被誉为中国第一神山的昆仑山，其山脉是亚洲中部大山系，西起帕米尔高原，横贯新疆维吾尔自治区与西藏自治区，向东伸入青海省西部，直抵四川省西北部，长2500千米，为古老的褶皱山脉。从地质科学观点看，青海昆仑玉与新疆和田玉在矿物成分与地质构造上都据相同属性，所以，国标中都统称为“和田玉”，它是指分布于中国昆仑山，有镁质大理岩与中酸性岩浆接触交替而形成的玉矿，有白玉、黄玉、青玉、墨玉等一系列品种，尤以白玉为代表。它的成因、品种在世界软玉中居独特地位，具有典型意义。世界软玉品种单一，且多为碧玉，而青海昆仑玉品种多，有世界罕见的白玉，玉质居世界软玉之冠。世界矿床为蛇纹岩型，与超基性岩有关，而昆仑玉(和田玉)玉矿床为非蛇纹岩型，其成因不是区域变质形成，而是典型的接触变质形成。
昆仑玉的历史，上可追溯到石器时代。在青海省海西州德林哈市大柴旦小柴旦湖、及青海省海南州共和县曲沟乡河洛寺村托勒台遗址和龙羊峡曲沟台遗址中，发掘出约1.8万年前旧石器时代的打制石器，从发掘的石器文物中不难看出，昆仑软玉已成为当时打制石器的重要的原材料。1956年地质考察中，在昆仑山麓，格尔木市长江源头的沱沱河沿岸、可可西里和山岔河地区等地发现的打制石器，也不难看出，其中有软玉玉质的工具。《史记·越世家》：“昆山有玉”。
此次我们驾驶两辆吉普车，从乌鲁木齐到达于田县流水村。开始了一场探秘昆仑美玉之旅。
进入昆仑山的路远比我们想象中的要难得多，从县城到流水村有五十多公里柏油路和不足四十公里山路，在我们看来这四十公里山路根本不成路。浑厚贫瘠的昆仑山平均海拔接近4000米，陡峭的山路加上缺氧，即使是四轮驱动的越野车也感到力不从心。
特别是坐落在克里雅河畔的村委会与村落古朴的建筑村落形成了很大的反差，用卵石和水泥垒起的院落格外抢眼，四个角上高高耸起的锥形石柱子远看像一座教堂，据说这是于田县为开发旅游的独特创意。
离开村子不久，我们就看到了一条采玉人几百年来踏出来的小道，这条小道也正是通往阿拉马斯矿的玉道，它一直沿着克里雅河的一条支流向东延伸。
昆仑山中的小毛驴比骡子马还厉害。
千百年来踏出来的玉道，真可谓：昆仑无路玉有路
进入阿拉玛斯河谷的直线距离不过十几公里，要翻过3560米的阿拉玛斯达坂。阿拉玛斯矿就在前面的雪山上。
到达矿洞有几公里路，毛驴也无法行走。
11号玉矿海拔4560米，在一处陡峭的悬崖下，我们借助绳索才爬了上去。11号矿有两个矿洞，每个洞都有两米多高，三四米宽，由于矿洞内外温差的关系，洞口处都结了一层薄冰。我们点亮头灯在了洞里走了三十多米还没到达尽头，经踏勘，我们发现为了防止积水每个掘玉巷道都是向上开凿的，而每个矿洞只有一个巷道，都根据玉脉的走向开凿的。我们在洞里用灯细细观察，洁白的玉脉清晰可见，用小锤随处都能敲下来玉石。
通往11号矿陡峭的山坡上堆满了放炮崩下来的大小不等的乱石，
玉石矿洞都在海拔4500米以上的雪山
途中我们还碰见了几个挖玉石的当地维吾尔人，他们利用开矿人下山之机上山捡玉，只见他们在山坡上挖了一个个大坑，试图从矿渣的底层捡上个世纪开矿人丢弃玉石。据记载，阿拉玛斯矿在清代就有人开采，解放后于田县在1957年成立玉石矿，主要在阿拉玛斯地区开采玉石，当年玉石资源非常丰富，开采筛选的都是上等的大块玉料，小块的和品质稍差的都当废料丢弃在山坡上，经一个多世纪的不断开采，矿渣堆积的越来越厚，随着玉石资源的日趋枯竭，表层的矿渣中已经很难找到有价值的玉石了。据一个捡玉人说，如果运气好的话，他们挖一天可以挣好几百元。
在玉石矿渣中选矿
阿拉玛斯的青白山玉
阿拉玛斯的青花白玉
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